General Atomics hat den offiziellen Namen seiner Kampfdrohne YFQ-42A: Dark Merlin bekannt gegeben. Das Modell wurde von der United States Air Force für die erste Phase des Programms Collaborative Combat Aircraft (CCA) ausgewählt, das den Einsatz unbemannter Luftfahrzeuge als „loyale Flügelmänner“ bemannter Kampfjets vorsieht.
Der Dark Merlin ist eines von zwei Projekten, die in dieser Anfangsphase für Entwicklung und Flugerprobung ausgewählt wurden.
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Laut Unternehmen bezieht sich der Name auf den Merlin-Falken, einen kleinen, aggressiven Greifvogel, der für Überraschungsangriffe und das Agieren im Verbund bekannt ist.
Die Inspiration knüpft zudem an die Vorstellung fortschrittlicher Technologie an, die mit „Magie“ assoziiert wird – in Anlehnung an die Figur Merlin aus den Artus-Legenden sowie an das 1962 veröffentlichte Buch Profiles of the Future.
Nach Angaben des Herstellers spiegelt die Bezeichnung das Konzept eines schnellen, wendigen Luftsystems wider, das für moderne, teilautonome Gefechte ausgelegt ist.
Der neue Beiname hilft, das Modell innerhalb der technischen Programmbezeichnungen klar zu unterscheiden. Der andere Wettbewerber in dieser ersten Phase ist die YFQ-44A, entwickelt von Anduril Industries und bekannt unter dem Namen Fury.
Beide Systeme befinden sich derzeit in der Flugerprobung, während eine Entscheidung über eine mögliche Beschaffung in größerem Umfang noch von der US Air Force getroffen werden muss.
Basierend auf der modularen Gambit-Familie ist der Dark Merlin bereits in die Produktion eingetreten, noch bevor eine endgültige Beschaffungsentscheidung gefallen ist.
Darüber hinaus hat das United States Marine Corps angekündigt, die Drohne als Testplattform in seinem eigenen CCA-Programm zu nutzen – ein Schritt, der den Weg für zukünftige operative Beschaffungen der neuen „Kampf-Drohne“ ebnen könnte.
Quelle: The War Zone | Foto: X @GenAtomics_ASI | Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und von der Redaktion geprüft
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— General Atomics Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) (@GenAtomics_ASI) February 23, 2026
